В Запорожье прошла совершенно не замеченной важная дата. 19-21 августа 1991 года произошла попытка государственного переворота в СССР или как его еще называли «Августовский путч». Это была попытка части центрального руководства СССР объявить в стране черезвычайное положение и таким образом остановить распад Советского Союза.

Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) — самопровозглашённый орган в СССР, состоявший из ряда представителей руководства ЦК КПСС и правительства СССР, осуществивший 18—21 августа 1991 года «августовский путч» — попытку насильственного отстранения М. С. Горбачёва с поста Президента СССР, смены проводимого им курса и срыва намеченного на 20 августа 1991 года подписания «Договора о Союзе Суверенных Государств».

Действия ГКЧП были квалифицированы Президентом[2] и Верховным Советом СССР[3] как государственный переворот. После провала попытки переворота 21 августа 1991 года все члены ГКЧП были арестованы, за исключением покончившего с собой министра внутренних дел СССР Бориса Пуго.

С точки зрения самих создателей ГКЧП, их действия имели целью восстановление законности в СССР и остановление распада государства. Их действия не получили правовой оценки [4], так как в 1994 все арестованные участники ГКЧП были амнистированы ещё до суда. Перед судом добровольно предстал только не входивший в комитет В. И. Варенников, который был оправдан.

С 7 по 15 августа Крючков В. А. неоднократно проводил встречи с некоторыми членами будущего ГКЧП на секретном объекте ПГУ КГБ СССР под кодовым названием «АБЦ». В этот же период времени Жижин В. И. и Егоров А. Г. по указанию Крючкова провели корректировку декабрьских документов по проблемам введения в стране чрезвычайного положения. Они же с участием бывшего в то время командующего воздушно-десантными войсками генерал-лейтенантом Грачёвым П. С. подготовили для Крючкова В. А. данные о возможной реакции населения страны на введение в конституционной форме режима чрезвычайного положения.

Содержание указанных документов потом нашло отражение в официальных указах, обращениях и распоряжениях ГКЧП. 17 августа Жижин В. И. участвовал в подготовке тезисов выступления Крючкова В. А. по телевидению в случае введения чрезвычайного положения.

Участники заговора на различных этапах его реализации отводили КГБ СССР решающую роль в:
• устранении от власти Президента СССР путём его изоляции;
• блокировании вероятных попыток Президента РСФСР оказать сопротивление деятельности ГКЧП;
• установлении постоянного контроля за местонахождением руководителей органов власти РСФСР, Москвы, известных своими демократическими взглядами народных депутатов СССР, РСФСР и Моссовета, крупных общественных деятелей с целью их последующего задержания;
• осуществлении совместно с частями Советской Армии и подразделениями МВД штурма здания Верховного Совета РСФСР с последующим интернированием захваченных в нём лиц, включая руководство России.

C 17 по 19 августа некоторые войска специального назначения КГБ СССР и спецподразделения ПГУ КГБ СССР были приведены в повышенную боевую готовность и передислоцированы в заранее выделенные места для участия совместно с подразделениями СА и МВД в мероприятиях по обеспечению режима чрезвычайного положения. Силами специально созданных групп 18 августа Президент СССР Горбачёв был изолирован в месте отдыха в Форосе, а за Президентом РСФСР Ельциным и другими оппозиционно настроенными лицами установлено наружное наблюдение.

После августовских событий.
1. Российское руководство, возглавившее борьбу против ГКЧП, обеспечило политическую победу верховных органов России над союзным Центром. С осени 1991 года Конституция и законы РСФСР, Съезд народных депутатов и Верховный Совет РСФСР, а также Президент РСФСР получили полное верховенство над законами СССР на территории России. За редкими исключениями были отстранены от должности руководители областных органов власти РСФСР, поддержавшие ГКЧП.

2. Республики СССР объявили о своей независимости (в хронологическом порядке):

1. Украина — 24 августа 1991
2. Белоруссия — 25 августа 1991
3. Молдавия — 27 августа 1991
4. Киргизия — 31 августа 1991
5. Узбекистан — 31 августа 1991
6. Таджикистан — 9 сентября 1991
7. Армения — 29 сентября 1991
8. Азербайджан — 18 октября 1991
9. Туркменистан — 27 октября 1991
10. Россия — 12 декабря 1991 (денонсирование Договора об образовании СССР 1922 года)[10]
11. Казахстан — 16 декабря 1991

3. Признание Советским Союзом независимости трёх прибалтийских республик.
4. Постепенный переход органов СССР под действие РСФСР.
5. Процесс заключения нового союзного договора (Союз Суверенных Государств) был сорван.
6. Деятельность КПСС была запрещена или приостановлена в большинстве союзных республик.
7. Президент СССР Горбачёв вернулся к власти, но к декабрю фактически утратил полномочия и был вынужден 25 декабря 1991 года уйти в отставку.

Историческое значение этих событий: Распад СССР и провозглашение независимости Украины. Как очевидец событий в Запорожье августа 1991 года могу сказать, что в городе царили молчание, страх и выжидание, горожане с наслаждением слушали западные радиостанции «Радио Свобода» и «Голос Америки». А после провала путча у многих страх страх сменился радостью…