Вайска верные полковнику состоят из наемников. Каддафи сделал ставку на африканскую пехоту. В составе «черных эскадронов» есть представители Мали, Нигерии, Зимбабве, Гвинеи и других стран. Многие из них участвовали во многих конфликтах, например, в Анголе и Чаде, а в последние годы – в Сомали, но теперь Каддафи отозвал их в Ливию.

Накануне появились сообщения, что среди наемников есть и люди неарабского происхождения, особенно среди тех, кто управляет сложной боевой техникой. В четверг американский аналитический центр STRATFOR сообщил, что демонстрантов на МИГах ливийских ВВС расстреливали пилоты-наемники с Украины.

Лидер мятежных отрядов в городе Рас Лануфе полковник Башир аль Магриб заявил, что одним из пилотов, управлявших самолетом правительственных войск, сбитым неподалеку от Рас Лануфа был серб, а второй – или ливанец или сириец.

Украинское и сербское министерства обороны сразу же заявило о том, что украинских и сербских военных специалистов в Ливии нет. Однако военное ведомство может говорить только об официальных контрактах и действующих военнослужащих украинских ВВС. Очевидно, что если речь идет об украинских офицерах, которые завербовались в обход всякого законодательства, то они вполне могли оказаться в Ливии.

Источники в Службе безопасности Украины (СБУ) утверждают, что все действующие пилоты и пилоты-отставники главного командования ВВС Украины в Виннице и Центрального командования под Киевом находятся на местах. В Киеве утверждают, что за рубежом украинские пилоты невостребованны, в том числе из-за своей малочисленности и из-за того, что на Украине отсутствовала сильная школа авиаподготовки.

Действительно, ранее Ливия никогда официально не нанимала украинских боевых пилотов. Тем не менее давно известно о налаженных каналах поставки наемников-украинцев в другие горячие точки Африки, например в Анголу.

О том, что в Ливии есть боевые самолеты, пилотируемые украинскими пилотами, сообщает и агентство MIG News. Большим спросом в Африке пользуются летчики и операторы ПВО. Зарплаты таких наемников колеблются от 6 до 12 тыс. долларов. Всего, по неофициальным данным, в Африке по нелегальным контрактам служат до 100 украинских боевых пилотов и специалистов ПВО.

По свидетельству источника, ежемесячный оклад украинского наемника в африканских странах, как правило, не превышает 2–3 тыс. долларов, а то и меньше. В то же время имеющий специальное военное образование инструктор, которому под силу подготовить боевое подразделение, получает от 5 до 7 тыс. долларов. Специалисты по технике – 4–5 тыс. долларов.

Так, в 2008 году в Одесской области сотрудники ГУБОП МВД Украины обезвредили международный канал вербовки наемников, которых отправляли в Афганистан и Ирак. С тех пор вербовщики избегали действовать на Украине, поскольку уголовная ответственность наступает только в пределах страны. По данным источников в спецслужбе, вербовка происходит в соседних странах, например в Польше или России